IBU : QU’EST-CE QUE C’EST ET COMMENT CELA INFLUENCE LE GOÛT DE LA BIÈRE ?
Si vous aimez la bière, vous avez sûrement entendu parler du terme IBU. Ce n’est pas juste une abréviation figurant sur les étiquettes ou les sites des brasseries — c’est un indicateur essentiel qui influence directement le goût de votre boisson préférée. Dans cet article, nous allons vous expliquer ce qu’est l’IBU, comment il est mesuré, et ce qu’il signifie réellement pour votre expérience de dégustation.
QU’EST-CE QUE L’IBU ?
IBU (International Bitterness Units) est l’unité de mesure internationale de l’amertume de la bière. Simple, non ? Mais si vous pensiez que l’IBU était le nom d’un extraterrestre ou d’un objet magique, détrompez-vous !
L’IBU mesure le niveau d’amertume d’une bière, en lien direct avec la quantité d’acides alpha présents dans le houblon. Le houblon est l’ingrédient qui apporte à la bière son arôme et sa saveur distinctifs, tout en contribuant à sa conservation. Les acides alpha du houblon sont responsables de cette amertume, qui peut aller d’un léger soupçon à une intensité très marquée selon le style.
L’échelle IBU a été créée en 1964 par l’Association Américaine des Chimistes Brasseurs (ASBC), afin d’uniformiser la mesure de l’amertume et faciliter les comparaisons. Les valeurs IBU vont de 0 (à peine amer) à 100 ou plus (très amer).
COMMENT L’IBU INFLUENCE-T-IL LA BIÈRE ?
L’IBU est un outil précieux, tant pour les brasseurs que pour les consommateurs, car il permet d’évaluer le niveau d’amertume et de choisir une bière adaptée à ses goûts. En général, plus une bière est alcoolisée, plus son IBU est élevé. Cela permet d’équilibrer la douceur de l’alcool et de créer une harmonie gustative.
Par exemple, les bières légères comme les blanches ou les lagers ont souvent un IBU bas (10–20), tandis que les bières plus fortes comme les IPA peuvent atteindre 40 à 70 IBU.
STYLES DE BIÈRES ET LEURS IBU TYPOQUES
Voici quelques exemples de styles avec leur plage d’amertume typique :
- Bière de blé: 10 à 20 IBU. Légère, rafraîchissante, avec des notes fruitées.
- Lager légère: 15 à 25 IBU. Saveur douce et équilibrée, peu amère.
- Bière brune: 25 à 50 IBU selon le houblon et la malt. Saveur plus profonde et complexe.
- Ale (fermentation haute): Jusqu’à 40 IBU. Les arômes fruités des levures adoucissent l’amertume.
- IPA (India Pale Ale): Connue pour son amertume marquée. IBU de 40 à 70+, avec des notes d’agrumes, de pin ou de fleurs.
QU’EST-CE QUI DONNE L’AMERTUME À LA BIÈRE ?
La principale source d’amertume est le houblon. Mais la quantité et le type de malt jouent également un rôle. Le malt apporte de la douceur, ce qui peut équilibrer l’amertume du houblon. Par exemple, dans certaines bières brunes, la douceur du malt atténue l’amertume.
De plus, la perception de l’amertume est subjective. Ceux qui ne sont pas habitués à ce goût peuvent trouver une bière modérément amère trop forte. C’est pourquoi il ne faut pas se fier uniquement à l’IBU — le mieux est de goûter la bière et voir si elle vous convient.
CONCLUSION
L’IBU n’est pas qu’un chiffre, c’est un indicateur essentiel pour comprendre l’amertume d’une bière. Mais ce n’est qu’un élément parmi d’autres. Il faut aussi prendre en compte la douceur, l’acidité et même la température de service.
Alors, la prochaine fois que vous choisissez une bière, regardez l’IBU — mais surtout, dégustez-la avec tous vos sens !
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